La littérature en procès : La condamnation des Fleurs du mal de C. Baudelaire (1857)
Littérature

Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire figure aujourd’hui en tête des œuvres les plus étudiées dans les lycées. À sa publication, en 1857, le recueil fit scandale et Baudelaire, après Flaubert pour Madame Bovary, dut affronter un procès où il fut condamné pour « offenses à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs ». Ce que l’on sait moins, c’est qu’il fallut attendre 1949, pour voir la Cour de cassation prendre un jugement de réhabilitation, non dépourvu d’ailleurs de contradictions. Étudier les circonstances du procès, analyser les arguments du réquisitoire du procureur impérial Ernest Pinard, permet de mieux comprendre les rapports, parfois compliqués, entretenus par la littérature avec la morale établie et l’évolution des mœurs. C’est aussi pour nous une leçon de lecture, en des temps où la liberté d’expression et de création est mise en question.