Petite histoire des salons d’art
Histoire des arts moderne et contemporain (du XIXème siècle à nos jours)

Dès qu'il s'agit d'art moderne, nous en parlons tout le temps mais connaissons-nous vraiment le Salon? D'où lui vient son nom et à quoi doit-il son autorité? Il fut un temps où cette exposition annuelle représentait le moment décisif de la création artistique, celui où se faisaient les renommées, s’affirmaient les goûts et éclataient les scandales! Car la consécration n’allait pas de soi et la création était strictement régie. Finalement, son jury si exigeant précipita d'une certaine manière l'affirmation d'un art en rupture avec ses conventions, d'un art véritablement moderne capable de rendre compte des transformations sociétales.

Ainsi, l'histoire des Salons est-elle jalonnée de petits et de grands scandales, de rencontres et de découvertes, d'évènements et de ruptures. Et s'ils nous ont faire connaître peintres et sculpteurs renommés, leurs comptes-rendus nous ont fait découvrir les plumes savoureuses et avisées de Charles Baudelaire, d'Honoré de Balzac, de Théophile Gauthier et d'Émile Zola qui contribuaient en cela à dessiner une véritable histoire de la critique d'art et du goût. 

Illustration: François Biard, Quatre heures au Salon, 1847