« L’empereur Hadrien rebâtisseur d’Athènes »
Histoire

L’une des particularités du règne de l’empereur Hadrien, (117-138) est celle qui l’unissait à la Grèce. Fortement imprégné par le renouveau des idées et de la pensée grecques, Hadrien commence dès ses plus jeunes années à se passionner pour l’hellénisme. Déjà, dans sa jeunesse, l’intérêt d’Hadrien pour la culture grecque lui vaut le surnom de Graeculus, « le petite grec » (Vita Hadriani, I, 5). C’est à Athènes que prend forme de la manière la plus éclatante le philhellénisme d’Hadrien. D’abord par des visites régulières qui l’y conduisent 3 fois, même avant qu’il n’accède au trône de l’empire. Mais une fois devenu empereur, Hadrien ne va cesser d’accorder de grandes générosités à Athènes et c’est au cours de son deuxième séjour dans la cité (automne 124 – printemps 125) qu’il ordonne la construction et l’achèvement de nombreux monuments. Cette conférence essaiera de revenir sur l’œuvre architecturale d’Hadrien dans l’ancienne cité de Périclès.