La naissance de Saint-Pétersbourg
Histoire

Jaillie des eaux marécageuses du delta de la Néva, Saint-Pétersbourg est née en 1703 de la volonté créatrice du tsar Pierre le Grand. Cette cité largement ouverte sur la mer – avec ses 300 ponts, ses 49 rivières et ses 19 canaux – fut conçue comme un grandiose décor de théâtre, d'où le terrible souverain ordonna la modernisation et l’occidentalisation de la vieille Russie, brisant toutes les oppositions, surmontant toutes les difficultés. La Suède, alors redoutable, voulait interdire à la Russie l’accès à la mer : Pierre Ier l’écrasa. Le site sur lequel le farouche monarque avait jeté son dévolu n’était qu’un vaste marécage à l’embouchure de la Neva : Pierre le Grand fit reculer la mer et combler le marais. La nouvelle capitale était vide : le tsar y installa de force une nombreuse population, nobles compris… En moins d’un siècle, Saint-Pétersbourg devint l’une des plus belles capitales européennes avec ses palais somptueux, ses églises aux bulbes dorés et ses extraordinaires collections d’art…