Exégèse historico-critique de la peinture dans l’Antiquité : L’art paléochrétien (Sixième partie)
Histoire

Sixième et avant dernier volet de l’exégèso historico critique de la peinture dans l’antiquité. Tout d’abord La Domus Aurea (la « Maison dorée ») est l'un des monuments les plus fascinants et démesurés de la Rome antique. Construit par l'empereur Néron après le grand incendie de 64 apr. J.-C., ce somptueux palais impérial s'étendait sur plusieurs dizaines d'hectares au cœur de la ville. Le complexe devait son nom aux feuilles d'or qui rehaussaient ses fresques, un programme iconographique fabuleux conçu par le très célèbre peintre Fabullus, mais il était également orné de nacre, d'ivoire et de pierres précieuses

Puis les portraits du Fayoum, portraits funéraires peints, insérés dans les bandelettes de lin au niveau du visage des momies, qui  représentent les plus anciens témoignages de peintures réalistes au monde parvenus jusqu'à nous C'est cet ensevelissement volontaire qui a paradoxalement sauvé le palais des destructions du temps.

Puis nous tacherons de voir comment le style des peintures retrouvées dans une synagogue du IIème siècle ap JC témoignent d’un art très éloigné du naturalisme de l'art hellénistique, et comment il préfigure le hiératisme et la frontalité des personnages des premières fresques paléochrétiennes dans les catacombes,

Nous verrons, découverte toujours à Doura Europos, la Domus Ecclesiae la plus ancienne maison réaménagée pour les besoins de la communauté chrétienne vers l'an 240. Si la salle de réunion principale était sobre, la petite pièce servant de baptistère abritait un programme pictural fascinant, considéré comme le plus ancien ensemble d'art chrétien connu au monde.

Puis un parcours austère dans les Catacombes de Rome, à une époque où le christianisme était encore une religion illicite, voire persécutée par l'Empire romain, les croyants ne pouvaient pas représenter ouvertement leur foi. Ils ont donc développé un langage visuel codé, composé de symboles secrets et de signes graphiques pour orner les sépultures (loculi) dans les catacombes et affirmer leur espérance en la vie éternelle. Ces peintures utilisaient des motifs simples, quelques grands symboles récurrents pour leur donner un sens spirituel nouveau. L’abstraction s’impose, les peintures, du fait de l’interdit mosaïque, sont le plus souvent symboliques Puis on voit dès le IIIe siècle, les parois des cubicula se couvrir de fresques narratives. Celles-ci puisent largement dans l'Ancien Testament pour annoncer le Nouveau, avec une forte thématique liée au salut et à la résurrection

Nous aborderons ensuite l'histoire des représentations de Jésus, son évolution théologique, culturelle. Aucun texte des Évangiles ne décrivant son apparence physique, les artistes ont constamment réinventé son visage pour incarner sa double nature humaine et divine. D’abord le Christen Bon Pasteur puis avec l'officialisation de l'Empire chrétien, l'art adopte les codes de la majesté impériale. Le Christ Pantocrator représenté en buste, barbu, avec des cheveux longs séparés par une raie au milieu, la main droite levée en signe de bénédiction et tenant le livre des Évangiles de la gauche.

Nous aborderons ensuite l’esthétique de l’art byzantin es son objectif majeur, comment transcrire la transcendance ? La mission de l’ « eikôn » est en effet de tenter de rendre visible l’invisible comme tel, image reflet, elle donne à voir, ce « qui est au-delà du miroir Un art donc non naturaliste, qui abandonne délibérément la « mimèsis » illusionniste classique, refus du tridimensionnel, refus donc de la perspective illusionniste, refus du mouvement, du profil, une authentique dématérialisation des corps. Un art qui recours à l’abstraction et à la stylisation, le linéarisme paratactique, la frontalité hiératisent l’image, transcendent l’image.

Les belles icones enfin du monastère de Sainte Catherine du Sinaï les plus anciennes du monde Byzantin.